诺奖将揭晓 这些华人科学家被看好

【诺贝尔奖即将揭晓 这些华人科学家被看好】每年10月,是一年一度的诺贝尔奖季.受新冠疫情影响,2020年和2021年的诺贝尔奖线下颁奖礼都被迫取消了,今年的诺贝尔奖颁奖典礼有望回归线下,并邀请前两年的获奖者参加.在今年诺贝尔奖的热门夺奖名单中,多名华人科学家被提及,包括刚刚获得今年拉斯克医学奖的香港中文大学医学院分子生物学临床专家卢煜明;2022年度引文桂冠奖获得者、神经科学家李文渝;制造了柔性“电子皮肤”半导体聚合物的化学工程师鲍哲南. (第一财经)

在今年诺贝尔奖的热门夺奖名单中,多名华人科学家被提及,包括刚刚获得今年 拉斯克医学奖的香港中文大学医学院分子生物学临床专家卢煜明;2022年度引文桂冠奖获得者、神经科学家李文渝;制造了柔性“电子皮肤”半导体聚合物的化学工程师鲍哲南.

在 新冠疫情的衬托下,连续两年夺奖呼声 的要数mRNA疫苗技术.来自宾夕法尼亚大学的卡里科(Katalin Karikó)和魏斯曼(Drew Weissman)已经横扫了包括拉斯克奖、科学突破奖在内的五个重要奖项,被认为未来获得诺奖“只是时间问题”.通过对信使mRNA的修饰,他们开发的治疗技术,使得高效的新冠mRNA 疫苗的快速开发成为可能.

在预测诺奖方面成果显著的 “引文桂冠奖”,今年将目光都投向了临床应用.同样来自 宾大的华人学者李文渝(Virginia Man-Yee Lee)发现了TDP43 蛋白聚集是肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)和额颞叶变性(FTLD)的病理特征,对神经退行性疾病研究作出突出贡献.

2006年,李文渝在美国《科学》(Science)周刊发表的开创性论文,目前已被引用超过4000次.而日本东京都医学科学研究所脑神经科学部主任长谷川成人(Masato Hasegawa)比她晚了几个月发表了相似的独立研究成果,因此两人被认为有可能会同时获奖.

除此之外,还有两位对疾病的遗传基础做出开创性发现的科学家受到“引文桂冠奖”青睐.华盛顿大学的玛丽-克莱尔·金(Mary-Claire King)揭示了BRCA基因突变在乳腺癌和卵巢癌中的作用,彻底改变了癌症筛查;哈佛医学院的斯图尔特·奥金(Stuart Orkin)发现了各种类型地中海贫血背后的基因变化,从而为遗传性血液疾病带来了有希望的基因疗法.

值得一提的是,今年刚刚颁布不久的拉斯克奖花落香港学者卢煜明(Yuk Ming Dennis Lo,香港中文大学).1997年,他在母亲血液中发现胎儿DNA,彻底改变了筛查胎儿遗传异常的临床实践,后来更实现了唐氏综合征的无创产前检测,如今每年都有数百万人使用.卢煜明也 将成为未来诺奖的有力争夺者.

在基础领域,据多年关注诺奖相关科学史的徐亦迅博士统计,截至2021年, 总共有16个奖项颁给了神经生物学,15个奖项颁给了遗传学,13个奖项颁给了与新陈代谢有关的生物化学,还有8个奖项颁给了细胞内的信号传导.比如,2017年的生物钟运行的分子机制,2019年的细胞在分子水平上感知氧气的基本原理.而去年的温度和触觉感受器,就属于神经生物学领域.这也意味着去年另一大获奖热门——影响神经科学研究的革命性技术光遗传学技术,可能还需要等上几年才会获奖.

今年正好是遗传学创始人孟德尔逝世200周年,遗传学也是热点领域.加州大学洛杉矶分校的迈克尔·格伦斯坦(Michael Grunstein)证明,组蛋白与基因表达调控相关;洛克菲勒大学的大卫·艾利斯(David Allis)则首次发现了组蛋白乙酰转移酶,可以激活调节基因活性,这一发现标志着表观遗传学的兴起,如今研究人员和生物企业正开始利用它治疗人类疾病.两人共同分享了2018 年拉斯克奖和 2016 年格鲁伯遗传学奖.

上一次表观遗传学获得诺贝尔奖,还要追溯到2006年,当时罗杰·科恩伯格(Roger Kornberg)凭借解开RNA转录本如何组装分子之谜赢得了诺贝尔化学奖.因此,上述工作今年可能争取生理学或医学奖或者化学奖两个奖项.

与疾病抗争——诺贝尔生理学或医学奖

诺贝尔生理学或医学奖自1901年开始颁发.从1901年到2021年,共产生112个诺贝尔生理学或医学奖,共计224人获得奖励.其中,12位是女性.

迄今为止,最年轻的诺贝尔生理学或医学奖获得者是弗雷德里克·班廷(Frederick G.Banting),他在1923年获奖时,年仅32岁;最年长的是佩顿·罗斯(Peyton Rous),他在1966年获奖时,已经87岁.

在诺贝尔生理学或医学奖的发展历史中,诸多研究深刻影响了临床医学的实践,为人类攻克疾病开辟了全新的道路.

让我们一起期待2022年诺贝尔生理学或医学奖最终揭晓.